在勘探過程中，將砂漿或水等沖洗液輸送到沖孔機。泥漿泵是鉆探設備的重要組成部分。在常見的正循環勘探中，這是表面清潔介質──在壓力下，清水、泥漿或聚合物沖洗液通過高壓軟管、水龍頭和鉆柱中心孔直接輸送到鉆頭底部，以達到冷卻鉆頭、去掉切割巖屑并輸送到地面的目的。常見的渣漿泵是活塞機或柱塞，由發動機驅動泵的曲軸旋轉，曲軸通過十字頭驅動活塞或柱塞在泵缸中往復運動。在吸入和排出閥更換的影響下，實現了壓力和循環沖洗液的目的。
渣漿泵分為兩種類型:單作用和雙作用。單作用在活塞反復運動的一個循環中只完成一次吸排水動作。雙作用每次往復完成兩次吸排水動作。如果按泵的缸數進行分類，有三種類型:單缸、雙缸和三缸。
    渣漿泵特性的兩個基本參數是排量和壓力。排量按每分鐘排出幾升計算，與孔底沖洗液的直徑和規定的沖洗液返回率有關，即直徑越大，所需排量越大。要求沖洗液的返回率能及時將鉆頭切割的巖屑和巖粉沖出孔底，并可靠地攜帶到表面。地質巖心鉆探時，返回率一般為0.4～1.0米／分為左右。泵的壓力取決于鉆孔的深度、沖洗液通過的通道的阻力以及運輸沖洗液的特性。鉆孔越重，管道阻力越大，所需的壓力就越大。隨著鉆孔直徑和深度的變化，泵的排量也可以隨時調整。泵機構設有變速器或油馬達調整速度，以改變排量。為準確掌握泵的壓力和排量變化，應在渣漿泵上安裝流量計和氣壓表，使勘探人員隨時了解泵的運行情況，通過壓力變化確定孔內情況是否正常，防止孔內事故。